Beschrijving

Na de bekroonde NHL 98 werkte EA aan het verbeteren van wat werd beschouwd als een van de meest complete ijshockeyspellen op de markt. Naast de gebruikelijke en bijna verplichte NHL-roosterupdates, werd de internationale modus die voor het eerst in de vorige versie zat, uitgebreid, waardoor spelers IIHF-regels en rinkgrootte konden kiezen.

Grafisch is de arena gedetailleerder met meer ijsbaanfuncties en ijsreflecties, spelersgezichten zijn verbeterd en staan meer naadloos in het model, verbeterde motion capture resulteert in betere geanimeerde hits (met de mogelijkheid om het glas te breken met een goed geplaatst lichaam) check maken van een return), shots en saves, en tot slot een hoger aantal polygonen completeren de grafische verbeteringen aan het spel.

Omdat grafische veranderingen niet genoeg zijn om een game beter te maken, werd de gameplay ook aangepast, waarbij computerspelers slimmer werden, zowel wat betreft aanval als verdediging. Het schieten werd aangepast (slap-shots zijn gemakkelijker te trekken, spelers schaatsen niet langer in cirkels om backhand-shots te maken en moeten naar het doel gericht zijn om te schieten, vooral in one-timers) en een nieuwe speciale beweging brengt dekes, spin-o-ramas en het soort zetten dat Jágr, Fedorov en Selänne trekken als ze één-op-één met de doelman zijn. Als de speler echter te dicht bij de plooi komt, wil de scheidsrechter misschien het spel bekijken in de nieuwe videodoelrechter, dus de speler moet twee keer nadenken voordat hij een ‘Brett Hull’ probeert te trekken. Voor nieuwkomers in de sport zorgt een nieuwe beginnersmodus ervoor dat spelers aan het ijs kunnen wennen zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over sancties of een te sterke tegenstander.

De seizoensmodus is ook verbeterd, waarbij de spelers nu strepen hebben die zijn vaardigheden positief of negatief beïnvloeden. Als debuut bij de Nashville Predators kunnen spelers ervoor kiezen om met hun oorspronkelijke selectie te spelen of een fantasie-uitbreidingsversie te maken.

Net als vorig jaar verlevendigen Jim Hughson en Darryl Reaugh wedstrijden met spel voor spel en kleurcommentaar.